Dans les années 1950, James Hamilton a mis au point une échelle comportant sept stades à travers lesquels le développement progressif de la perte de cheveux chez l'homme est devenu apparent.
Par la suite, l'échelle susmentionnée a également été révisée par O'Tar Norwood.
L'échelle qui en résulte est désignée sous le nom d'échelle de Hamilton-Norwood ou simplement de Norwood.
L'échelle ci-dessus présente l'évolution de l'alopécie androgénétique et il apparaît clairement que plus le stade est avancé, plus la perte de cheveux est importante.
Il faut préciser ici que la durée de la transition d'un stade à l'autre n'est pas fixe, car le taux de dilution peut varier considérablement d'une personne à l'autre.
Par conséquent, alors que dans certains cas la perte de cheveux peut survenir progressivement, dans d'autres, l'amincissement indiscernable peut durer de nombreuses années et se développer rapidement, conduisant aux stades avancés de l'échelle ci-dessus dans un laps de temps relativement court par rapport à l'évolution précédente.